Bruno Fernandes: Ist die Form des Man-Utd-Captains Symptom oder Ursache ihrer Krise?

Vor sieben Wochen sprach Bruno Fernandes im Manchester Opera House über seinen Stolz, zum PFA Player of the Year 2025/26 gewählt worden zu sein. Nun steckt der Captain von Manchester United in einer schwierigen Phase. In den ersten sechs Premier-League-Spielen dieser Saison erzielte er drei Tore und bereitete einen Treffer vor, und alle Scorerpunkte gelangen ihm gegen Ipswich.

Der Portugiese hatte die Auszeichnung bereits als bester Spieler der Premier League und der Football Writers gewonnen. Sie war eine Anerkennung für seinen grossen Anteil am unerwartet starken dritten Platz seiner Mannschaft. Insgesamt erzielte er in der vergangenen Saison neun Tore und legte 21 Assists auf. Damit brach er einen Premier-League-Rekord, den Thierry Henry und Kevin de Bruyne bisher gemeinsam hielten.

In den letzten elf Spielen der vergangenen Saison war Fernandes an 12 der 21 Tore von United direkt beteiligt, entweder als Torschütze oder als Vorbereiter. In der Siebener-Serie, mit der sich United wieder für Europas wichtigsten Klubwettbewerb qualifizierte, nachdem man zwei Jahre gefehlt hatte, war der 31-Jährige an neun von zwölf Toren massgeblich beteiligt. Statistisch war das bemerkenswert und erinnerte an Eric Cantona in der Meistersaison 1995/96, als er in sechs aufeinanderfolgenden Partien traf, fünfmal davon beim einzigen Tor seiner Mannschaft.

„Es war eine besondere Saison für mich“, sagte Fernandes vor einem begeisterten Publikum. „Ich bin sehr stolz.

Aber wir spielen nicht Tennis. Wir spielen nicht nur für uns selbst. Wir spielen für eine Mannschaft, für einen Klub, für die Fans. Es gibt nichts Besseres als das.“

Diese Worte haben heute besondere Bedeutung, denn im Vergleich zu seinen herausragenden Zahlen der letzten Saison fallen die Werte in dieser Saison deutlich schwächer aus.

Fernandes hat in allen sechs Premier-League-Partien von United jede Minute gespielt. Die Bilanz ist allerdings besser als in der vergangenen Saison, als er in den ersten sechs Spielen zweimal traf und keinen Treffer vorbereitete. Damals spielte er allerdings auf der tieferen Position im Mittelfeld, die Ruben Amorim bevorzugte.

Schwache Werte trotz vieler Abschlüsse

Die Anzahl seiner Schüsse ist in dieser Saison mit durchschnittlich 3,3 pro Spiel der zweithöchste Wert seiner Karriere. Seine Bestmarke liegt bei 3,5 in der Saison 2020/21. Dafür ist die Zahl seiner Schüsse aufs Tor mit durchschnittlich 0,8 seine zweittiefste. Auch seine Chancenkreation liegt mit 2,5 pro Spiel auf dem zweittiefsten Niveau seiner Zeit in Old Trafford und deutlich unter den 4,0 der vergangenen Saison.

Besonders auffällig ist, dass er bisher nur eine „Big Chance“ kreiert hat, nämlich den hohen Pass, der Bryan Mbeumo am 30. August frei vor das Tor der Ipswich-Abwehr brachte. Im Schnitt waren es in der letzten Saison pro Spiel eine solche Chance.

Diese Werte und seine allgemeine Einbindung erklären vielleicht zum Teil, warum United erst sechs Punkte aus den ersten sechs Spielen geholt hat. Es ist der schwächste Saisonstart seit 40 Jahren, damals wurde Ron Atkinson entlassen, um Sir Alex Ferguson Platz zu machen.

Stellt sich die Frage: Ist Fernandes ein Grund für die Krise von United oder nur ein Symptom davon?

Fragezeichen um die Fitness

Auch zu seiner Fitness gibt es Unsicherheit. Fernandes fehlt selten, wurde jedoch beim jüngsten Nations-League-Spiel gegen Norwegen nicht eingesetzt. Nationaltrainer Jorge Jesus sagte, der frühere Spieler von Sporting spiele „mit Schmerzen“.

Dennoch war Fernandes fit genug, um in den letzten beiden Länderspielen der Pause wieder aufzulaufen. Zuvor hatte er in der Champions League beim 4:0-Sieg gegen Sabah FK, den aserbaidschanischen Meister, die volle Spielzeit absolviert.

United-Trainer Michael Carrick sieht darin kein Problem, während er seine Mannschaft auf das Spiel gegen Atlético Madrid am Dienstag vorbereitet.

„Er hatte etwas, aber das passiert oft“, sagte Carrick. „Spieler spielen mit Problemen.

Es ist nicht ideal, aber es ist beherrschbar. Bruno kann spielen. Das zeigt das Engagement, das er mitbringt.

Er ist praktisch darüber hinweg, war im Training heute Morgen richtig gut drauf und freut sich auf das Spiel.“

Fehlende Abstimmung im Angriff und im Mittelfeld

Gegen Ende der letzten Saison, als Fernandes am produktivsten war, spielte Benjamin Sesko regelmässig als Neunummer, und der erfahrene Brasilianer Casemiro hielt im Mittelfeld der Mannschaft den Rücken frei.

Von den neun Ligatoren, die Sesko im Jahr 2026 erzielte, bereitete Fernandes vier vor. Ausserdem war er an vier der letzten fünf Tore beteiligt, die Casemiro ab dem 1. Februar für Manchester United erzielte.

Abgesehen von den Toren fehlt offensichtlich auch die Präsenz von Sesko und Casemiro. Selbst die grössten Bewunderer Casemiros können die aktuell schwachen Laufwerte von United nicht allein mit dem Wechsel des 34-Jährigen zu Inter Miami im Sommer erklären. Seine Positionierung und sein Spielverständnis bleiben auf hohem Niveau. Fernandes konnte früher Risiken eingehen, weil er darauf vertrauen durfte, dass United bei Ballverlusten im Umschaltspiel nicht überrannt würde.

Bei Sesko verlängert die neue Schienbeinverletzung eine Phase fehlender Einsätze, die man spürbar vermisst. Ein Ende dieser Situation ist bisher nicht absehbar.

Trotz des Verlangens vieler Fans nach mehr Verstärkung im Sturm verzichteten die Verantwortlichen im Sommer darauf und verstärkten stattdessen das Mittelfeld von Carrick.

Ein Plan, Mbeumo als Neunte einzusetzen, um Seskos anfängliche Abwesenheit zu überbrücken, musste verworfen werden, als sich Amad Diallo kurz vor dem ersten Spiel in Hull eine Knöchelverletzung zuzog. Stattdessen bekam Matheus Cunha die Aufgabe, doch er liess sich immer wieder tief fallen, genau in den Raum, den Fernandes besetzte. Das Duo fand nie eine wirksame Lösung für dieses Problem.

Für Fernandes fühlt es sich einengend an. Er ist kein Spieler, dem es an Selbstvertrauen mangelt, doch es scheint, als werde seine Entscheidungsfindung beeinträchtigt. Im Spiel gegen Tottenham am Wochenende brauchte er unglaubliche 23 Minuten, um einen einzigen Pass zu spielen.

Carrick sagte am Montag mit Blick auf das Champions-League-Duell mit Atlético, dass niemand einen Platz in seiner Mannschaft „garantiert“ habe. Er schränkte diese Aussage jedoch so stark ein, dass klar wurde, dass ein Verzicht auf seinen Captain für ihn kein Thema ist.

Trotzdem muss sich United verbessern, und dazu muss sich auch Fernandes steigern.

„Er ist ein Topspieler, Bruno“, sagte Carrick. „Manchmal klappt einfach nichts. Manchmal hat man eine solche Phase.

Aber er hat unglaubliche Dinge für diesen Klub getan, und er wird auch in Zukunft ähnliche Dinge tun, daran besteht kein Zweifel.“